جزیره پنانگ

جزیره پنانگ مالزی نام جزیره ای واقع در شمال شرقی ساحل شبه جزیره  مالزی است. پنانگ همچنین نام ایالتی است که علاوه بر جزیره پنانگ، نواری از سواحل شبه جزیره تایلند را نیز شامل می شود. پنانگ ساحل زیبایی دارد، هرچند به زیبایی سواحل رویایی مالزی مانند جزیره لنکاوی و جزایر شرقی مالزی نمی رسد. معروفیت عمده ی پنانگ به واسطه پیشینه تاریخی غنی و متاثر از فرهنگ های مختلف مالایی، چینی، هندی و اروپایی است.
در سال ۱۷۸۶ میلادی، کاپتان “فرانسیس لایت” انگلیسی، برجی نظامی در محل کنونی شهر مرکزی جزیره پنانگ به نام “جرج تاون” احداث نمود و با پشتیبانی آن پنانگ را ضمیمه مستعمرات انگلیس در ناحیه شرق هند نمود. تا پیش از آن، جزیره پنانگ بخشی از سلطنت ایالت “کداح” بود. جزیره پنانگ در کنار مالاکا و سنگاپور از اولین مکان های واقع در شرق آسیا بودند که انگلیسی ها به آن مهاجرت نمودند.

نام پنانگ از واژه مالایی “پینانگ” که نام درخت و یک نوع میوه محلی است، برگرفته شده است. در زمان های دور، مالایی ها نام “جزیره نخست” را بر پنانگ نهادند. در سال ۱۷۸۶ انگلیسی ها به مناسبت تولد شاهزاده ی “ولز” نام ان را بر جزیره گذاشتند و در اوایل و حتی اواسط قرن گذشته، جزیره پنانگ مالزی با نام “مروارید شرق” نیز شناخته می شد.
پایتخت ایالت پنانگ، “جورج تاون” است و نام گذاری شهر برای یادبود “جورج سوم”، پادشاه انگلستان بوده است. ایالت پنانگ بیشترین تراکم جمعیت را در بین ایالات مالزی دارا است و اکثر جمعیت آن را اقوام چینی مالزی تشکیل می دهند. ایالت پنانگ همچنین سومین ایالت توسعه یافته مالزی اقتصادی پس از ایالات “سلانگور” (در مرکز) و “جوهور” (در همسایگی سنگاپور) است.

پنانگ یک مرکز گردشگری محبوب در بین گردشگران بین المللی است.